Nog geen dag na de terreuraanslag in Londen laait de politieke strijd op in het Verenigd Koninkrijk, in de aanloop naar de parlementsverkiezingen van donderdag.
Labour-leider Jeremy Corbyn wees er zondag op dat gekeken moet worden naar de financiering van het gedachtegoed van islamitische extremisten vanuit het Midden-Oosten. Hij richtte zich specifiek op Saudi-Arabië en andere Golfstaten. “Ja, we moeten inderdaad lastige gesprekken starten met Saudi-Arabië en andere Golfstaden die een extremistische ideologie hebben gefinancierd en gestimuleerd.”
Saudi-Arabië is de belangrijkste olieproducent in het Midden-Oosten en tegelijk ook de aanvoerder van een groep soennitische landen, mede omdat de heilige plaatsen Mekka en Medina in Saudi-Arabië liggen. Het land wordt gezien als een inspirator van islamitisch extremisme via de internationale verspreiding van de ideologie van het Salafisme.
Ook in Nederland zijn bijvoorbeeld steeds meer imams actief die worden opgeleid in Saudi-Arabië en er zeer fundamentalistische opvattingen op nahouden die haaks staan op basale westerse waarden, zo meldde NRC afgelopen april. De Nederlandse inlichtingendienst AIVD heeft ook gewaarschuwd voor Salafisten die gematigde Marokkaanse moskeeën proberen over te nemen.
Premier May onder vuur
Premier Theresa May zei zondag dat er harder opgetreden moet worden tegen de ideologie van het islamitisch extremisme. Maandag herhaalde ze haar boodschap dat het VK juist nu het soort leiderschap nodig heeft dat alleen zij kan bieden.
Maar zelf krijgt ze ook kritiek uit de eigen gelederen. Een adviseur van David Cameron, May's voorganger als Britse premier, stelt dat May heeft gefaald bij het voorkomen van de aanslagen. Steve Hilton meent dat May "verantwoordelijk" gehouden kan worden voor de terroristische aanslag van zaterdagnacht. Volgens Hilton kan ze beter aftreden.
"Theresa May responsible for security failures of London Bridge, Manchester, Westminster Bridge", tweette Hilton maandag. "Should be resigning not seeking re-election."
Theresa May responsible for security failures of London Bridge, Manchester, Westminster Bridge. Should be resigning not seeking re-election pic.twitter.com/2o0odey2BQ
— steve hilton (@SteveHiltonx) June 5, 2017
Hilton postte een passage uit een verslag van de Daily Mail waarin gesuggereerd wordt dat de veiligheidsdiensten gewaarschuwd zijn voor ten minste één van de aanslagplegers van afgelopen weekend. Volgens The Mail figureert één van de aanslagplegers in een documentaire over extremisten. Vrienden van de man zouden ook gemeld hebben dat hij geradicaliseerd was.
De krant stelt dat er bewijs is dat de verdachte afgelopen jaar door de politie is ondervraagd. Uit andere rapporten zou ook blijken dat de terroristen achter de aanslagen in Manchester en bij Westminster Bridge in Londen eerder dit jaar, al bekend waren bij de veiligheidsdiensten.
Rapport over Saudische financiering extremisme
May staat ook onder druk om een rapport vrij te geven van het ministerie van Binnenlandse Zaken over de internationale financiering van terreurgroepen in het Verenigd Koninkrijk. De opdracht voor het samenstellen van dit rapport stamt uit 2015 en het verslag zou afgelopen jaar gepubliceerd moeten zijn. Maar dat is nooit gebeurd. Het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken gaf afgelopen week aan dat dit te maken kan hebben met de "gevoelige aard" van het rapport.
Het rapport wijst mogelijk op banden tussen Saudi-Arabië en extremistische groepen in het VK. Critici van de regering suggereren dat het rapport is weggemoffeld vanwege de handelsbanden van het VK met de oliestaat. Onlangs heeft het VK voor 3,5 miljard pond aan contracten gesloten voor wapenexport naar Saudi-Arabië.
Labour-aanvoerder Corbyn zei zondag dat May het rapport moet vrijgeven. "Het is niet goed dat Theresa May een verslag achterhoudt over de buitenlandse financiering van extremistische groepen. (...) We moeten serieus aan de slag met het afsnijden van de financiering van tereurnetwerken, inclusief ISIS, zowel hier als in het Midden-Oosten."